,,Hoe heb ik het nu?'' Met die uiting van verbazing reageerde de tot lijsttrekker verkozen André Rouvoet (ChristenUnie) op een oproep van de Volkskrant. Het ochtendblad riep hem op hom of kuit te geven. Welke coalitie wil de ChristenUnie ,,in het zadel helpen''. Rouvoet wees zijn gehoor er op dat de verkiezingen gaan over de vraag door wie de Nederlandse kiezer zich vertegenwoordigd wil zien in het parlement. Daarmee verzette hij zich tegen de alom voorspelde tweestrijd tussen Bos (PvdA) en Balkenende (CDA). Die kiezer wil Rouvoet graag binnenhalen op grond van de inhoud en stijl van politiek bedrijven. Met verwijzing naar de Micha-campagne wil de ChristenUnie recht doen, getrouwheid liefhebben en dat in dienstbaarheid aan God. Die combinatie van inhoud en stijl omschreef hij als het hart van de politiek van zijn partij. Dat is het geheim van de groei van de partij - in twee maanden tijd werden duizend nieuwe leden ingeschreven - verklaarde Rouvoet.

Na zo inhoudelijk de koers van de partij te hebben verduidelijkt, ging hij alsnog in op de mogelijke sleutelrol die zijn fractie kán spelen bij een kabinetsformatie. In dat verband riep Rouvoet het congres op strategisch te stemmen, als versterking van de partij in de Kamer. De partijleider gaf aan met de regelmaat van de klok mailtjes en brieven te krijgen van teleurgestelde kiezers. Die kiezers gaven in 2003 het CDA hun stem om die partij aan de macht te brengen. Ze geven nu aan het sociale karakter bij het CDA te missen. ,,Ik heb nooit begrepen wat er strategisch is aan het uitbrengen van een stem op een partij waarmee je het eigenlijk niet eens bent''. In 2003 scheelde het maar een paar zeteltjes, is de boodschap die Rouvoet de potentiële stemmers op zijn partij meegeeft. Nu werd die stem op Balkenende vertaald in een stem op D66 van Dittrich en Van der Laan en ,,ze kregen Verdonk er gratis bij''.

Over de aanvallen van de kant van het CDA (Verhagen: 'een stem op Rouvoet is een stem op Bos'; Wijn: 'rooie Rouvoet') doet de lijsttrekker een beetje lacherig. De kiezer prikt wel door campagnetaal heen, is zijn verwachting. ,,Laat ik het speciaal voor Maxime Verhagen en Joop Wijn nog een keer uitleggen: een stem op Rouvoet is gewoon een stem op het christelijk-sociale programma van de ChristenUnie.'' Rouvoet gaf aan niet van zins te zijn telkens het CDA te beantwoorden als ze hem typeren als linkse rakker. Wel had hij een citaat van Mahatma Gandhi voor ze: ,,eerst negeren ze je, dan maken ze je belachelijk, dan bestrijden ze je en dan win je''.

Over mogelijke coalities gesproken, in de peilingen hebben CDA en VVD geen meerderheid. Bij het denken aan een derde partij is de Christenunie niet een onlogische partner. ,,Mochten we in die optie aanschuiven, dan is er in elk geval een getalsmatige sterke ChristenUnie nodig om het beleid in de gewenste richting bij te stellen'', poneerde de ChristenUnie-leider. Omdat Balkenende een voorkeur voor de VVD heeft, wil Rouvoet in elk geval graag praten. Een combinatie van PvdA en CDA (of andersom) heeft in de peilingen een meerderheid. Maar zelfs dan kunnen er redenen zijn om een derde partij als ,,verbindende, inhoudelijke schakel'' op te nemen, meent Rouvoet. D66 maakte deel uit van paars II ook al was dat getalsmatig niet nodig. Waarmee Rouvoet vooralsnog de vraag van de Volkskrant-commentator open laat.